Društveno-istraživački program organizacijska je jedinica koja, uz ostale aktivnosti, upravlja organizacijskim razvojem, evaluacijskim strategijama i strateškim planiranjem. Fokus ovog programa razvoj je sustava za praćenje i procjenu djelovanja/utjecaja organizacije, istraživanje društvenih potreba i praćenje suvremenih društvenih izazova, prvenstveno u području odgoja i obrazovanja i rada s mladima, kao i osmišljavanje i razvoj evaluacijskih alata za testiranje utjecaja projektnih i programskih aktivnosti organizacije, metoda rada i alata koji se koriste. Društveno-istraživački program snažno je usmjeren na upravljanje komunikacijskim i zagovaračkim naporima s ciljem pospješivanja održivoga, demokratskoga i kulturnoga razvoja lokalnih, i drugih, zajednica u kojima djeluje.

Područja rada Društveno-istraživačkog programa su:

• Primijenjena društvena istraživanja (primijenjena sociologija)

• Monitoring, statistika i obrada podataka

• Odgoj i obrazovanje

• Programska evaluacija i mjerenje utjecaja

• Komunikacija i odnosi s javnošću

• Zagovaranje

Društveno-istraživački program znanstveno-stručnog je karaktera. U radu se koriste kvantitativna i kvalitativna metodologija istraživanja, kao i multidisciplinarni pristup. Osnovna je zadaća osmišljavanje, provedba i primjena istraživačkih i stručnih napora, prvenstveno u području sociologije obrazovanja, mladih, rada i okoliša, sukladno misiji i viziji organizacije.

Primijenjena sociologija je pojam koji opisuje korištenje sociološke teorije i metode izvan akademskih okvira s ciljem proizvodnje pozitivne društvene promjene kroz aktivnu intervenciju (Bruhn 1999: 1). Točnije, primijenjena sociologija može se promatrati kao prijevod sociološke teorije u praksu. Odnosno, ovaj izraz opisuje korištenje sociološkog znanja u odgovaranju na istraživačka pitanja ili probleme kako ih definiraju specifične interesne skupine, a ne istraživač (Steele i Price 2007: 4).[1]

Primijenjena istraživanja unutar OIP Posejdona provode se u multidisciplinarnom okruženju i u suradnji s različitim dionicima i stručnjacima, uključujući službe, civilni sektor i sveučilišta. Posebna se pažnja posvećuje programskoj evaluaciji i istraživanju/mjerenju utjecaja projekata, metoda i alata na razvoj mladih, i drugih sudionika aktivnosti u odnosu na motivaciju, samoprocjenu, samoaktualizaciju, vrijednosti i drugo. Akcijsko-evaluacijska istraživanja, u pravilu, provode se tijekom svakog projekta razmjene mladih ili osoba koje rade s mladima te drugim aktivnostima organizacije. Uz ostalo, rezultati ovih istraživanja, doprinose osmišljavanju i realizaciji novih projekata i strateškom razvoju organizacije.

[1] https://sociologyatwork.org/about-2/what-is-applied-sociology/

Izvorni znanstveni rad "Istraživanje učinaka promjena kod mladih u kontekstu neformalnog obrazovanja" objavljen je 2016. godine u časopisu Školski vjesnik, a obrađuje rezultate akcijsko-evaluacijskog istraživanja provedenog na projektu razmjene mladih BeAlive.